Tratamiento del Melasma: qué es, causas y tratamiento en Carmen Sarmiento

Tratamiento del melasma: ¿Qué es el melasma y qué aspecto tiene?

El melasma es un trastorno común de la piel, y el tratamiento del melasma como tal es posible. Traducido literalmente, el término significa «punto negro».

Si tienes melasma, es probable que tengas manchas de color marrón claro, marrón oscuro y/o azul-gris en la piel.

Pueden aparecer como manchas planas o como pecas.

Las zonas más afectadas son la cara, incluidas las mejillas, el labio superior y la frente, así como los antebrazos.

El melasma se denomina a veces la «melasma gestacional» porque afecta con frecuencia a las mujeres embarazadas.

El melasma puede oscurecerse y/o aclararse con el tiempo, y suele empeorar en verano y mejorar en invierno.

Otro nombre menos común para el melasma es cloasma.

Aunque este trastorno es completamente inofensivo, es comprensible que moleste a algunas personas y se convierta en un problema estético.

Tratamiento del melasma: ¿Cuáles son los signos del melasma?

El melasma produce manchas de color marrón claro, marrón oscuro y/o azulado o manchas parecidas a pecas en la piel.

A veces las manchas pueden enrojecerse o inflamarse.

El melasma aparece en varios lugares o en una combinación de éstos de la piel:

• Braquial: El melasma aparece en los hombros y la parte superior de los brazos.
• Centrofacial: El melasma aparece en la frente, las mejillas, la nariz y el labio superior.
• Patrón lateral de las mejillas: El melasma aparece en ambas mejillas.
• Malar: El melasma aparece en las mejillas y la nariz.
• Mandibular: El melasma aparece en la línea de la mandíbula.
• Cuello: En las personas de 50 años o más, el melasma puede aparecer en todos los lados del cuello.

Un dermatólogo experto diagnosticará con seguridad si tienes melasma u otro tipo de trastorno de la piel.

¿Dónde es más común que aparezca el melasma?

El melasma suele aparecer en las mejillas, la nariz, la barbilla, por encima del labio superior y la frente.

A veces afecta a los brazos, el cuello y la espalda. De hecho, el melasma puede afectar a cualquier parte de la piel que esté expuesta a la luz solar.

Por eso la mayoría de las personas con melasma notan que sus síntomas empeoran durante los meses de verano.

Tratamiento del melasma: ¿Cuáles son los tipos de melasma?

Hay tres tipos de melasma y tienen que ver con la profundidad del pigmento.

Para determinar la profundidad del pigmento se puede utilizar una lámpara de Wood que emite luz negra.

Los tres tipos son:

• Epidérmico: El melasma epidérmico tiene un color marrón oscuro, un borde bien definido, parece obvio bajo la luz negra.
• Dérmico: El melasma dérmico tiene un color marrón claro o azulado, un borde borroso, no aparece de forma diferente bajo la luz negra.
• Melasma mixto: El melasma mixto, que es el más común de los tres, tiene manchas tanto azuladas como marrones, muestra un patrón mixto bajo la luz negra.

El melasma es muy común

El melasma es un trastorno cutáneo muy común, especialmente entre las mujeres embarazadas.

Entre el 15% y el 50% de las mujeres embarazadas lo padecen. Entre el 1,5% y el 33% de la población puede padecer melasma, ocurre con más frecuencia durante la edad reproductiva de la mujer y rara vez ocurre durante la pubertad.

Suele empezar entre los 20 y los 40 años de edad.

Tratamiento del melasma: ¿Quién corre el riesgo de padecer melasma?

Las personas de piel clara tienen menos probabilidades de padecer melasma que las de piel morena más oscura o las que se broncean con facilidad.

Las mujeres tienen más probabilidades de padecer melasma que los hombres: aproximadamente el 10% de los que padecen melasma son hombres, el 90% mujeres.

Las mujeres embarazadas son las que más frecuentemente padecen melasma. También estás en riesgo de sufrirlo si tomas anticonceptivos orales y hormonas.

Tratamiento del melasma: ¿Qué causa el melasma?

Hay dos causas principales del melasma: la radiación, ya sea ultravioleta, luz visible o luz infrarroja (calor) y las hormonas.

Las radiaciones ultravioleta e infrarroja del sol son la causa principal del empeoramiento del melasma.

Otras posibles causas del melasma son:

• Medicamentos anticonvulsivos: Los medicamentos que evitan que se produzcan convulsiones pueden ser una causa del melasma. Un ejemplo de medicamento anticonvulsivo es el Clobazam (Onfi®).
• Terapia anticonceptiva (control de la natalidad): Se ha observado melasma en individuos que utilizan píldoras anticonceptivas orales que contienen estrógeno y progesterona.
• Estrógeno/Dietilstilbestrol: El dietilestilbestrol es una forma sintética (artificial) de la hormona estrógeno. Se utiliza a menudo en los tratamientos para el cáncer de próstata. De nuevo, existe un patrón entre el aumento de estrógenos y el melasma.
• La genética: Aproximadamente entre el 33% y el 50% de las personas con melasma han informado de que otra persona de la familia lo tiene. La mayoría de los gemelos idénticos tienen melasma.
• Hipotiroidismo: Una condición en la que la tiroides es poco activa.
• Pantallas LED: El melasma puede ser causado por las luces LED de la televisión, el ordenador portátil, el teléfono móvil y la tableta.
• Embarazo: No está claro por qué se presenta en la piel de las mujeres embarazadas «la máscara del embarazo». Sin embargo, los expertos teorizan que el aumento de los niveles de estrógeno, progesterona y las hormonas estimulantes de los melanocitos durante el tercer trimestre del embarazo desempeñan un papel importante.
• Hormonas: Las hormonas como el estrógeno y la progesterona pueden desempeñar un papel en algunas personas. Las mujeres posmenopáusicas reciben a veces progesterona y se ha observado que desarrollan melasma. Si no está embarazada, es probable que tenga niveles elevados de receptores de estrógeno en sus lesiones de melasma.
• Maquillaje (cosméticos): Algunos cosméticos pueden causar lo que se llama una reacción fototóxica.
• Fármacos fototóxicos (medicamentos que sensibilizan a la luz solar): Entre ellos se encuentran algunos antibióticos, antiinflamatorios no esteroideos (AINE), diuréticos, retinoides, hipoglucemiantes, antipsicóticos, terapias dirigidas y algunos otros medicamentos.
• Productos para el cuidado de la piel: Un producto que irrite su piel en general probablemente empeorará su melasma.
• Jabones: Se cree que algunos jabones perfumados provocan o empeoran el melasma.
• Camas de bronceado: La luz ultravioleta producida por las camas de bronceado daña su piel tanto o más que la luz ultravioleta del sol.

Tratamiento del melasma: Alimentos que pueden afectar al melasma

En este momento, no se conoce ningún alimento o bebida que cause directamente, cure mágicamente o empeore el melasma.

Sin embargo, para mantener su piel sana en general, pruebe a seguir una dieta saludable para la piel con alimentos ricos en vitamina D:

• Leche de almendras.
• Huevos.
• Carne.
• Leche.
• Setas.
• Pescado azul.
• Zumo de naranja.
• Yogur.

Tratamiento del melasma: Diagnóstico y pruebas

Tu dermatólogo u otro profesional sanitario te examinará la piel para diagnosticar el melasma.

Para ello se utiliza una lámpara de Wood (una luz negra) para ver los cambios en el color de tu piel.

Es posible que te examinen la tiroides, ya que parece haber una asociación entre la enfermedad tiroidea y el melasma.

El melasma puede confundirse a veces con otra afección cutánea.

Para diferenciar las afecciones de la piel, el médico puede realizar una biopsia, en la que se extrae y examina un pequeño trozo de piel.

Una biopsia es un procedimiento rápido y seguro que se realiza de forma rutinaria durante una visita normal a la consulta de su médico.

Las afecciones de la piel que suelen confundirse con el melasma son:

• Liquen plano actínico y liquen plano.
• Pigmentación inducida por fármacos.
• Hipomelanosis guttata.
• Ocronosis exógena inducida por hidroquinona.
• Lentigo (manchas de la edad).
• Nevus de Hori.
• Nevus de Ota.
• Pigmentación postinflamatoria.

Si tienes melasma, los resultados de la biopsia suelen revelar lo siguiente:

• Melanocitos pigmentados dendríticos (ramificados).
• Melanina en los queratinocitos basales y suprabasales.
• Melanina en la dermis dentro de los melanófagos.
• Elastosis solar y fragmentación de las fibras elásticas.

La gravedad de tu melasma puede medirse mediante el Índice de Área y Gravedad del Melasma (MASI). Tu dermatólogo puede realizarte la prueba.

¿Qué preguntas podría hacer mi médico para diagnosticar el melasma?

• ¿Cuándo has visto la decoloración en tu piel?
• ¿Dónde se localizan las decoloraciones en tu cuerpo?
• ¿Hay antecedentes de melasma en tu familia?
• ¿Estás embarazada?
• ¿Qué jabones utilizas?
• ¿Qué cosméticos/maquillaje utilizas?
• ¿Tienes algún otro trastorno de la piel?
• ¿Estás interesada en utilizar medicamentos o remedios que puedan mejorar tu melasma?
• ¿Estás interesada en tratamientos que puedan mejorar tu melasma?

Tratamiento del melasma: ¿Cómo se trata el melasma? ¿Qué medicamentos ayudan?

Lo primero que hay que hacer para tratar el melasma es asegurarse de que no empeore.

Para ello, evita el sol, las camas de bronceado, las pantallas LED, los jabones irritantes y los anticonceptivos que incluyen hormonas.

Si se expone al sol, asegúrate de usar un protector solar con óxidos de hierro y un FPS de 30-50 aplicado cada dos horas, así como un sombrero de ala ancha.

Estas medidas pueden evitar que tu melasma empeore.

El segundo camino a seguir son los medicamentos tópicos.

La terapia tópica con inhibidores de la tirosinasa impide la formación de nuevos pigmentos al detener la formación de melanina (el color oscuro).

Algunos ejemplos de inhibidores de la tirosinasa y otros tipos de agentes útiles son:

• Ácido azelaico: Esta crema, loción o gel se aplica dos veces al día. Su uso es seguro para las mujeres embarazadas.
• Cisteamina: Un pequeño estudio de 50 personas descubrió que la crema de cisteamina era más eficaz que un placebo.
• Hidrocortisona (un corticoide tópico): La hidrocortisona ayuda a desvanecer el color causado por el melasma. También puede disminuir la probabilidad de dermatitis que pueden causar otros agentes.
• Hidroquinona: Este medicamento se aplica en forma de crema o loción. Se aplica directamente sobre las manchas de melasma por la noche durante dos a cuatro meses.
• Metimazol: El metimazol es una crema antitiroidea o un comprimido oral. Se sabe que ayuda al melasma que se resiste a la hidroquinona.
• Extracto de soja: Se cree que el extracto de soja reduce la transferencia de color de los melanocitos a las células de la piel.
• Alfa hidroxiácido tópico: Los pigmentos epidérmicos pueden pelarse. Esta crema o peeling químico elimina la piel superficial.
• Ácido tranexámico: Se trata de una crema o inyección, o de un medicamento oral.
• Tretinoína: Esta receta es un retinoide tópico. Es eficaz, pero puede causar dermatitis y no debe utilizarse durante el embarazo.

La combinación de hidroquinona, tretinoína y un esteroide tópico moderado ha tenido el mejor efecto sobre el melasma.

Otros agentes que se están estudiando para mejorar el melasma son

• Ácido absórbico (vitamina C).
• Arbutina.
• Desoxiarbutina.
• Glutatión.
• Ácido kójico o dipalmitato de ácido kójico.
• Extracto de regaliz.
• Mequinol.
• Resveratrol.
• Runicol.
• Sulfato de zinc.

No olvides consultar siempre con tu dermatólogo experto el tratamiento más adecuado para tu melasma.

¿Qué otros tratamientos pueden ayudar al melasma?

Un tratamiento tópico no es tu única opción. Hay algunos tratamientos que tu dermatólogo puede realizar para mejorar tu melasma.

Exfoliación química

En este procedimiento, tu dermatólogo pondrá un producto químico en tu piel que puede hacer que se pele. La piel que se regenera debería ser más suave y tener un color más uniforme.

Tratamientos basados en la luz

Como la luz pulsada intensa, los láseres fraccionados no ablativos y los láseres de conmutación Q de baja fluencia.

Consulta con tu dermatólogo antes de utilizar cualquiera de estos tratamientos.

Tratamiento del melasma: Preguntas frecuentes sobre el melasma

¿Por qué las mujeres tienen melasma cuando están embarazadas?

Las mujeres embarazadas tienen mayores niveles de las hormonas estrógeno y progesterona.

Se cree que estas hormonas contribuyen al melasma. El color más oscuro suele desaparecer después del embarazo.

¿Es canceroso el melasma?

El melasma no es canceroso, ni un signo de cáncer, ni una afección cutánea que «se convierta» en cáncer.

Sin embargo, hay cánceres de piel que pueden parecerse al melasma, por lo que se recomienda acudir al dermatólogo para confirmar el diagnóstico correcto.

¿El melasma es permanente?

El melasma es un trastorno típicamente crónico. Esto significa que es duradero (tres meses o más).

Algunas personas tienen melasma durante años o toda su vida. Otras personas pueden tener melasma sólo durante un corto periodo de tiempo, como por ejemplo durante el embarazo.

¿Es doloroso el melasma?

El melasma es inofensivo. No es doloroso, ni pica, ni es incómodo de ninguna manera.

¿Es común el melasma?

El melasma es un trastorno cutáneo muy común, especialmente entre las mujeres embarazadas.

Entre el 15% y el 50% de las mujeres embarazadas lo padecen. Entre el 1,5% y el 33% de la población puede padecer melasma y ocurre con más frecuencia durante la edad reproductiva de la mujer, y rara vez ocurre durante la pubertad.

Suele empezar entre los 20 y los 40 años de edad.

¿Quién corre el riesgo de padecer melasma?

Las personas de piel clara tienen menos probabilidades de padecer melasma que las de piel morena más oscura o las que se broncean con facilidad.

Las mujeres tienen más probabilidades de padecer melasma que los hombres: aproximadamente el 10% de los que padecen melasma son hombres, el 90% mujeres.

Las mujeres embarazadas son las que más frecuentemente padecen melasma. También estás en riesgo de sufrirlo si tomas anticonceptivos orales y hormonas.

Si tengo melasma, ¿significa que tendré una enfermedad tiroidea?

Las personas con melasma tienen más probabilidades de padecer una enfermedad tiroidea.

Consulta con tu médico de cabecera si es necesario realizar un análisis de la tiroides.

¿Pueden las manchas del melasma ser abultadas?

El melasma suele ser plano. Consulta a tu dermatólogo si te preocupa el aspecto de tu piel.

¿Puede aparecer el melasma de la noche a la mañana?

No. El melasma aparece lentamente a lo largo de un periodo de semanas o meses.

¿Las pecas son melasma?

Las manchas de melasma pueden confundirse a veces con pecas, pero no se trata de la misma afección cutánea.

¿Las manchas de la edad, del sol o del hígado son melasma?

Pueden tener un aspecto similar. Pero las manchas de melasma son casi siempre más grandes que las que llamamos manchas de la edad, manchas del sol o manchas del hígado. Pregunte a su profesional sanitario si le preocupa otra afección.

¿Existe una cura para el melasma?

El melasma es difícil de tratar. Para determinar un plan de tratamiento, tu dermatólogo tendrá que averiguar primero cuál es la posible causa del melasma.

¿Es la luz del sol? ¿Tu método anticonceptivo? ¿La genética? ¿El jabón? ¿Demasiado tiempo frente a la pantalla?

Dependiendo de la persona, el melasma puede desaparecer por sí solo, puede ser permanente o puede responder al tratamiento en pocos meses. La mayoría de los casos de melasma desaparecen con el tiempo y, sobre todo, con una buena protección de la luz solar y otras fuentes de luz.

Por desgracia, no existe un tratamiento definitivo que haga desaparecer el melasma automáticamente.

Si tienes melasma, asegúrate de evitar:

• Tratamientos hormonales, específicamente los que involucran estrógeno.
• Los anticonceptivos, específicamente las píldoras anticonceptivas orales que contienen estrógeno y progesterona.
• La luz LED de la televisión, el portátil, el teléfono móvil y la tableta.
• Maquillaje que le resulte irritante para la piel.
• Medicamentos que pueden causar o empeorar el melasma.
• Jabones perfumados.
• Productos para el cuidado de la piel que la irritan.
• Camas de bronceado.
• Depilación con cera, que puede agravar el melasma.

¿Debo acudir a un dermatólogo para tratar el melasma?

Sí. Un dermatólogo podrá realizar los tratamientos que médico de medicina general no pueda realizar.

¿Puede el melasma desaparecer por sí solo?

Sí, es posible que el melasma desaparezca por sí solo en unos meses.

Sin embargo, no es probable que desaparezca mientras estés embarazada o tomando anticonceptivos hormonales.

Toma medidas preventivas, como evitar la luz solar, para evitar que el melasma empeore o, si desaparece, para evitar que vuelva a aparecer.

El melasma puede volver a aparecer.

¿Existen complicaciones/efectos secundarios de los medicamentos?

La dermatitis es un efecto secundario de la hidroquinona y la tretinoína.

La crema, la loción o el gel azelaico pueden escocer.

Estáte siempre atenta a cualquier reacción alérgica. Informa a tu dermatólogo de todos los efectos secundarios.

Puede ser conveniente que utilices un medicamento diferente para evitar los efectos secundarios.

Los peelings químicos y el láser pueden provocar la muerte de las capas superficiales de la piel, causar hiperpigmentación tras el procedimiento y provocar cicatrices hipertróficas.

Pueden utilizarse de forma segura con medicamentos tópicos, pero sólo por especialistas con experiencia en el tratamiento del melasma.

¿Cuánto tiempo tardan los medicamentos en hacer efecto?

Depende de la persona y de la medicación utilizada. El melasma puede tardar en responder al tratamiento. Los agentes mencionados anteriormente rara vez erradican todo el melasma.

¿Qué hago si estoy embarazada y tengo melasma?

Es probable que el melasma desaparezca cuando termine tu embarazo.

Si no es así, pide opciones de tratamiento a tu dermatólogo.

Mientras estés embarazada, utiliza sólo los tratamientos tópicos y orales aprobados su uso durante el embarazo.

¿A qué especialista debo acudir para que me ayude con el tratamiento del melasma?

Un dermatólogo está especializado en las enfermedades de la piel. Puede ayudarte a controlar y tratar el melasma.

¿El maquillaje cubre el melasma?

Sí, pero debes usar cosméticos que incluyan protección solar y prestar atención a los que puedan agravar tu melasma al irritar su piel.

¿Qué vitaminas puedo tomar para ayudarme con el melasma?

La vitamina D ayuda a mantener la piel sana en general.

Tu médico podría analizar tus niveles de vitamina D para asegurarse de que estás ingiriendo la cantidad suficiente a través de alimentos con alto contenido de vitamina D, como la carne, los cereales, el pescado azul y los huevos.

También puedes tomar un suplemento de vitamina D. Consulta con tu dermatólogo o médico de cabecera sobre las cantidades recomendadas.

¿El melasma desaparecerá si dejo de tomar anticonceptivos?

Si las hormonas de tu anticonceptivo son la causa de tu melasma, entonces sí, puede desaparecer.

Normalmente, el melasma tarda unos tres meses o más en desaparecer.

¿El melasma desaparecerá después del parto? ¿Y después de dar el pecho?

El melasma probablemente desaparecerá en tres meses después del parto.

¿Se puede prevenir el melasma?

Lamentablemente, no se puede evitar la genética ni detener la condición de la piel cuando se está embarazada.

Pero sí puedes evitar los factores mencionados anteriormente que empeoran el melasma.

En este momento, ningún medicamento puede prevenir completamente el melasma.

Sin embargo, es probable que una dieta respetuosa con la piel que incluya cantidades adecuadas de vitamina D ayude.

Pronóstico ¿Qué puedo esperar si me han diagnosticado melasma?

El melasma es una afección cutánea inofensiva.

No pica ni duele, y no se vuelve maligno.

Es de esperar que empeore y/o reaparezca si no toma medidas como evitar el sol y los maquillajes y jabones que irritan la piel.

¿Cuánto tiempo tendré melasma?

Si tienes el pigmento dérmico, puede tardar más en desaparecer que si tienes el pigmento epidérmico.

El melasma suele ser un trastorno crónico. Esto significa que es de larga duración (tres meses o más), como ya hemos comentado.

Dependiendo de la persona, el melasma puede desaparecer por sí solo, puede ser permanente o puede responder al tratamiento.

Si tomas medidas preventivas y sigues los tratamientos recomendados por tu dermatólogo, el melasma puede desaparecer.

¿Cómo me cuido?

Evita la exposición a la luz solar sin protección solar.

Reduce el tiempo de pantalla frente a su televisor de pantalla LED, tableta, teléfono móvil y ordenador.

Elige un método anticonceptivo que no incluya hormonas.

Sigue los consejos de tratamiento y control de tu dermatólogo u otro profesional sanitario.

Y asegúrate de que estás recibiendo el tratamiento adecuado confirmando el diagnóstico con tu profesional sanitario.

¿Cómo es vivir con melasma?

El melasma es inofensivo, pero puede tener un impacto emocional.

Algunas personas pueden sentirse avergonzadas de mostrarse en público con su problema de piel.

Afortunadamente, el melasma suele desaparecer al cabo de un tiempo.

¿Cuándo debo consultar a mi dermatólogo sobre el melasma?

Para iniciar el tratamiento, acude a tu dermatólogo lo antes posible cuando veas signos de melasma.

Cuanto más empeore, más difícil será que los tratamientos funcionen.

¿Qué preguntas debo hacer a mi dermatólogo sobre el melasma?

• ¿Tengo melasma u otro tipo de trastorno de la piel?
• ¿Qué medicamentos y/o vitaminas puedo tomar para ayudar a curar mi melasma?
• ¿Cuántas horas de luz solar recomienda que reciba?
• ¿Hay algún protector solar específico que recomiende?
• ¿Los jabones que estoy usando ahora agravan mi melasma (venga con una lista si lo necesita)?
• ¿Qué método anticonceptivo debería utilizar?
• ¿Algunos de mis medicamentos actuales están causando o empeorando mi melasma?

El melasma es común, normal e inofensivo, pero puede ser molesto.

Este trastorno de la piel puede afectar a tu vida social si te sientes acomplejado por él.

Pero no tienes porque limitarte a «vivir con ello». Hay opciones de tratamiento.

Hay medidas preventivas que puedes tomar. Hay dermatólogos que pueden ayudarte. Hazles preguntas y expresa tus preocupaciones.

Escucha siempre los consejos de tu profesional sanitario y sigue cuidadosamente tu plan de tratamiento.

En Carmen Sarmiento tenemos tratamientos especialmente formulados para tratar el melasma con éxito en muchas de nuestras pacientes. Nuestro tratamiento del melasma incluye también orientación sobre el manejo del melasma en casa.

Pídenos una cita y te asesoramos.